Cogeneración

La cogeneración es un procedimiento gracias al cual se obtiene simultáneamente la energía eléctrica y la energía térmica (vapor, agua caliente sanitaria). Si también se produjera hielo, se llama trigeneración. Su principal ventaja es su gran eficiencia energética ya que aprovecha el calor y la energía mecánica o eléctrica en un único proceso en lugar de utilizar una central eléctrica convencional y si hubiera necesidades de calor utilizaría una caldera convencional.

El proceso de cogeneración cuenta con un reparto más o menos fijo entre la producción electro mecánica y el calor, aunque es frecuente que haya un excedente de alguna de ellas ya que ambas pueden variar de forma diferente. La energía de cogeneración se incluye en el Régimen Especial de Energía, lo que le permite utilizar este medio para conseguir todo el calor que necesita e inyectar en la red eléctrica la energía que no necesite a una tarifa fija.

Para las instalaciones de cogeneración se utiliza distinta maquinaria, entre ella:

• Turbina de vapor, que pueden ser a contrapresión o con toma intermedia
• Turbina de gas, cuyo fluido de trabajo es un gas.
• Motor de combustión interna, capaz de obtener energía mecánica directamente de la energía química.
• Pila de combustible, que es un dispositivo electroquímico que convierte energía y es similar a una batería, pero con la diferencia de que está diseñada para permitir el reabastecimiento continuo, lo que significa que produce electricidad de una fuente externa de combustible y oxígeno.
• Microturbinas
• Motores Stirling, los cuales contraen un gas que si siguen un ciclo de enfriamiento en un foco frío se contrae, mientras que si es de calentamiento en un foco caliente se expande.
• Ciclos Rankine con fluido orgánico, que utilizan aceite orgánico en lugar de agua en una caldera de baja temperatura como fluido intermedio.